De vloeistofstroom in leidingen of apparatuur kan in grote lijnen worden ingedeeld in twee regimes – laminair en turbulent – waarvan de structuur, het energieverbruik en de transportprestaties sterk verschillen.

1. Laminar (viscose) stroom

   De vloeistof beweegt zich in gladde, parallelle lagen zonder macroscopische vermenging tussen hen.en massa in de radiële richting verloopt uitsluitend door moleculaire diffusieViskose krachten domineren, energieverliezen zijn klein, maar transportpercentages zijn traag.

2. Turbulente stroom

   Deze schommelingen verbeteren het radiële transport enorm, waardoor de beweging onstabiel wordt en willekeurige, driedimensionale wervelingen verschijnen.met een hoge warmte- en massaoverdrachtscoëfficiëntDeze vormen echter ook een extra mechanische energieverspilling, die zich manifesteert in grotere drukdalingen en lawaai.

3. Overgangsregeling

   Voor 2000 ≤ Re < 4000 is de stroom zeer gevoelig voor de inloopomstandigheden, de ruwheid van de wand en externe verstoringen.De technische praktijk behandelt deze regio daarom als turbulent om de veiligheid te garanderen..

4. Fysieke betekenis van het Reynolds getal

   Re = ρud/μ geeft de verhouding tussen traagheid en viskeuze krachten:

   • ρu2/d is de traagheidstermijn die de vloeistof naar voren drijft en wervelingen creëert;
   • μu/d2 is de viskeuze term die de snelheidsgradiënten dempt en de stroom stabiliseert.

   Bijgevolg impliceert een hogere Re een grotere neiging tot instabiliteit en turbulentie.

5. Ingenieurswetgeving
   • Pijpen, warmtewisselaars en andere apparatuur worden eerst afgestemd door Re te schatten om het juiste stroomregime te selecteren.
   • Turbulente stroom maakt het mogelijk compacter te ontwerpen, maar vereist een hogere pomp- of ventilatorvermogen.
   • Processen die gevoelig zijn voor laminaire omstandigheden (bijv. high-polymer smelt,(precisiefiltratie) moet Re onder de kritieke waarde blijven om scheerverlies of overmatige drukverhoging door turbulentie te voorkomen..